Nach zuvor elf sieglosen Ligaspielen (1 Remis, 10 Niederlagen) hatten vermutlich nicht einmal mutige Experten ein Aufmucken des Tabellenletzten einkalkuliert; zumal den Lilien beim vorherigen Heimspiel gegen den FC Köln (1:6) der eigene Laden noch gnadenlos um die Ohren flog.  
 Da ich im Deutsche Bank Park ein munteres Auf und Ab über nahezu die gesamte Distanz erwarte, lege ich mich darauf fest, dass es nach einer mit Treffern auf beiden Seiten gespickten ersten Halbzeit auch nach dem Wiederanpfiff nicht minder unterhaltsam weitergeht!  
  Angesichts der seit zweieinhalb Monaten andauernden Durststrecke kam auch die vorwöchige Niederlage im Signal-Iduna-Park mit Ansage daher — wenngleich die Mannschaft beim Gastspiel in Westfalen ihre bislang beste Vorstellung seit dem im Januar vollzogenen Trainerwechsel bot. 
 Der letzte Auswärtssieg liegt fast schon ein Jahr zurück, dieser datiert vom 25. Februar 2017 (3:1 in Leverkusen). Auch in Berlin haben die Mainzer zuletzt vor vier Jahren gewonnen. Deshalb schieben die Wettanbieter auch Hertha BSC in die Favoritenrolle für dieses richtungsweisende Spiel. 
  Durchaus mit einigen Toren darf man zum Abschluss beim Duell zwischen VfL Wolfsburg gegen Hertha BSC rechnen! Denn schon auf den ersten Blick ist erkennbar: für ein Team geht es noch um etwas, für das andere ist alles zu spät. Während Wolfsburg noch Platz 6 für die Conference-League-Qualifikation angreifen will, sind die Berliner seit der vergangenen Woche bereits fix abgestiegen.  

Allerdings fühlt sich Darmstadt in dieser Spielzeit als viertbeste Auswärtsmannschaft auf fremden Terrain wohler als zu Hause.  
 Dabei hatten die Schwarz-Gelben auf ihren Dienstreisen Hamburg — abgesehen von dem 5:2 in der Vorsaison — nur recht wenig Grund zur Freude.  
  Anders lässt es sich schließlich nicht erklären, dass Bruno Labbadia am Samstag (nach jetzigem Stand) noch immer als leitender Angestellter für die Norddeutschen tätig ist. Obwohl über dessen Entlassung wohl längst entschieden ist, wird der „Hamburger des Jahres 2015“ gegen den Tabellenführer noch einmal ins Verderben geschickt. 
 Im Kampf um die Champions-League-Plätze kommt es nur wenige Tage nach dem DFB-Pokal-Halbfinale zur Neuauflage dieses Duells, wieder im Breisgau. Das erste Aufeinandertreffen in dieser Woche entschied Leipzig deutlich mit 5:1 für sich und zog dadurch ins Pokal-Endspiel ein. 
  Macht sich die TSG Hoffenheim am 1Spieltag wieder einmal als Aufbaugegner verdient? (© IMAGO / Jan Huebner)  

 Somit stellt das vorübergehende Einstellen des offensiven Elans zwar sicherlich kein alarmierendes Warnsignal dar; den insgeheim dann wohl doch gepflegten europäischen Ambitionen hat dieses kurzzeitige Tief allerdings schon einen kleinen Strich durch die Rechnung gemacht.  
 Um mein Kapital nun nach Möglichkeit aber wieder ein bisschen aufzustocken, kommen mit die Ansetzungen der nächsten Tage gerade recht.  
  Das schwächere Abschneiden daheim ist derweil vor allem der im Volkspark noch konsequenter ausgelebten Ladehemmung geschuldet: So bekamen die eigenen Anhänger in den letzten vier Partien auf heimischem Grund gerade einmal einen einzigen Treffer ihres Sport-Vereins zu sehen. 
  Nichtsdestotrotz sind die Berliner guter Dinge, nun gegen die Schanzer wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden. Daran ändern auch die Ausfälle von Mitchell Weiser (fehlt wegen Rückenproblemen noch bis Ende Februar) und Niklas Stark (Gelbsperre) nichts. 
  Wohl auch, weil dann mit John Anthony Brooks der etatmäßige Abwehrchef nach überstandener Gelbsperre wieder in die Startelf zurückkehren wird.  

 Zum Abschluss nehmen wir noch einmal das vermeintliche Spitzenspiel zwischen Union Berlin und dem SC Freiburg unter die Lupe! Warum Freiburg zumindest ein Punkt zuzutrauen ist, wurde bereits erläutert. Union ist die Doppel- und Dreifachbelastung dieser Saison anzumerken, die Köpenicker schleppen sich nur mehr ins Ziel und haben zuletzt sogar gegen vermeintlich kleinere Teams Punkte liegen gelassen, wie das 0:1 in Augsburg oder ein 1:1 daheim gegen Bochum beweisen.  
 Angesichts der letzten beiden Heimsiege gehen die Ingolstädter hochmotiviert in die Partie gegen Werder. Mit einem weiteren Heimerfolg könnte der FCI einen neuen Klub-Rekord aufstellen: drei Dreier in Serie vor eigenem Publikum gab es in der Bundesliga noch nie.   
 Unter Beachtung der ohnehin dünn gestrickten Personaldecke muss somit wohl davon ausgegangen werden, dass die Borussia auf dem Zahnfleisch in die Hauptstadt kriecht; selbst ein immer wahrscheinlicher werdendes Comeback von Raffael dürfte daran nicht viel ändern. 
  Mit einem „Dreier“ würden sie sich weiter von Abstiegszone distanzieren und in Kontakt mit den Plätzen für die Europa League bleiben. Aktuell beträgt der Rückstand auf Rang 6 nur drei Punkte.  
 – Die ganz große Versagensangst von Maximilian Arnold scheint sich bereits vor dem Rückspiel in Kiel gelegt zu haben.  

 Die Schalker konnten dagegen auswärts auch nur selten überzeugen. Nur einen Sieg gab es bei sieben Auftritten in der Fremde, und erst vier erzielte Treffer.  
 Somit macht es den Eindruck, als wäre den Bayer-Kickern noch gar nicht zu Ohren gekommen, dass die Hertha gemeinhin als heimstark gilt; die in der Vorsaison gefeierten zwölf Heimsiege wurden etwa lediglich von den Bayern und Borussia Dortmund übertroffen.  
  Offensivfeuerwerke werden indes auch in Hannover kaum gezündet. Im Gegensatz zu Frankfurt versteht es die Frontzeck-Elf allerdings, aus wenig das Maximum herauszuholen. Obwohl die Niedersachsen in den vergangenen drei Spielen jeweils bloß ein Tor erzielten, wurde der eigene Punktstand um sieben Zähler aufgebessert. 
  In allen anderen relevanten Abrechnungen tragen dagegen auch weiterhin die 96er die rote Laterne durch die Saison; dabei bringt den Verein natürlich insbesondere der 18. Rang in der Gesamt-Tabelle um den nächtlichen Schlaf.  
 Vor allem im ersten Durchgang passte nur recht wenig zusammen. Die Bayern waren zwar überlegen (6:0 Ecken), aber auch nicht wirklich torgefährlich. Zudem schwamm ein paar Mal die Bayern-Defensive, als die Freiburger zu zwei großen Tormöglichkeiten kamen.